Xylit ist ein Zucker­aust­tausch­stoff, also ein Zucker, der den Blut­zu­cker­spie­gel nicht bzw. nur sehr gering beein­flusst. Er ist häu­fig in Zahn­pas­ta und Zahn­pfle­ge­kau­gum­mis zu fin­den. Kari­es­bak­te­ri­en und auch alle ande­ren Plaque-Bak­te­ri­en kön­nen Xylit im Gegen­satz zu Zucker nicht ver­wer­ten. Sie kön­nen sich also nicht davon ernäh­ren und sich auch nicht durch ihn an den Zäh­nen fest­hef­ten. Folg­lich ster­ben die­se Bak­te­ri­en ab.