Zur Erosion kommt es meist durch Zähneputzen unmittelbar nach dem Verzehr von säurehaltigen Mahlzeiten. Die Zahnoberfläche verliert hierbei durch das Aufrauen des Zahnschmelzes zunächst ihren Glanz und fängt an, stumpf zu wirken. Durch weitere Abtragung des Zahnschmelzes scheint später das Zahnbein (Dentin) durch. Der Zahn scheint sich dadurch dauerhaft gelblich zu verfärben.